El ídolo y las hogueras

¿Por qué los españoles calificaron como idolatría a las religiones y creencias de los indios americanos? ¿Qué consecuencias sociales, culturales y humanas tuvo esto?
Para la Corona española, la conquista de los territorios americanos se justificaba en la medida en que se autoconcebía como portadora y defensora de la verdadera religión. Algunos sectores de aquella sociedad, a caballo entre el Medievo y el mundo moderno, vieron en la conquista de América una gran promesa de fama y fortuna; otros, la entendieron como una oportunidad para alcanzar la salvación e, incluso, la santidad. Para estos últimos, evangelizar a millones de indios -que, según entendían, se encontraban en garras del demonio- era una misión divina, una forma de rescatarlos de la condena eterna.
La empresa evangelizadora era también la renovación de una guerra santa que había comenzado con la expulsión de los infieles musulmanes del territorio ibérico, y que ahora se continuaba frente a los indios idólatras de América. Esto abrió un amplio abanico de complejos procesos culturales, jurídicos y eclesiales entre las religiones locales y la impuesta, los cuales son estudiados en este libro. Simbólicamente, el "Nuevo Mundo" fue el escenario de una confrontación mística entre el cristianismo de los españoles y la "idolatría" de los indios. Fue una renovación simbólica de la lucha del "bien contra el mal" que a veces terminó en hogueras cuyo humo impidió ver a sus promotores los límites entre bueno y malo.