El Códice se encuentra en la Biblioteca Apostólica Vaticana. Está compuesto de 220 páginas en pergamino. En sus planos están los estigmas estampados en oro del Cardenal Fabio Chigi, después Papa Alejandro VII. En el dorso está con las insignias "Chigiane" en oro representando un marco metálico en forma de guirnaldas.
Este Códice está ricamente ilustrado con imágenes de hierbas, árboles, cuadrúpedos, aves, anfibios e insectos.
El de materia médica, del médico y naturalista de la lengua griega Dioscórides-Pedanio, nacido en el siglo I después de Cristo en Anazarba (Asia Menor), y activo como médico militar bajo los emperadores Claudio y Nerón, es la máxima obra de medicina simple. Es el máximo tratado de farmacopea medieval. Va recordando, en términos simples, cuál era el uso corriente de las hierbas medicinales o "medicamentum simplex", que era el centro de la técnica griega. Este término, como explicaba Galeno, estaba indicado "id quod secundum naturam sincerum est" o sea, un medicamento al estilo natural o puro, en oposición a "medicamentum compositum", o preparado resultante de la unión de diversas sustancias.
Volumen complementario a cargo de Miguel Ángel González Manjarrés y María Cruz Herrero Ingelmo, profesores del departamento de filología clásica de la Universidad de Valladolid.
